Cosa è successo

Ehi, sono Rob

Questa parte della mia storia inizia nel 2015. Quell'anno si preannunciava una svolta per me e per la mia attività. La mia azienda, una boutique creativa, era sulla buona strada per crescere del 12% annuo e registrare una crescita a doppia cifra per il terzo anno consecutivo. Avevo dimostrato di poter vivere a San Francisco, un obiettivo che avevo raggiunto 3 anni prima.

Mi sono dedicato al triathlon. Non sono mai stato considerato un atleta, neanche per scherzo. Non ero un nuotatore, un ciclista o un corridore. Essendo una persona che non si accontenta mai, cercavo una sfida fisica per trovare il mio limite. Volevo sapere fino a che punto potevo spingermi.

E, a dire il vero, mi manteneva in forma, sano di mente e lontano dai guai.

Mi sono unito a un gruppo di triatleti del Golden Gate Triathlon Club e ci stavamo allenando insieme per quello che doveva essere il mio primo Ironman 70.3 a Santa Cruz, in California.

Il mio infortunio | paraplegico al momento

Poi, il 5 settembre 2015, il fine settimana prima della gara, durante una solita uscita in bicicletta di allenamento, le cose sono cambiate drasticamente. Ho perso il controllo della bici su un famigerato tratto di tornanti in discesa, ho attraversato la corsia opposta e sono finito oltre il bordo della collina. All'inizio pensavamo che avessi solo una clavicola rotta e che sarei tornato in pista nel giro di un mese.

Si è scoperto che avevo una clavicola rotta, diverse costole incrinate, un polmone collassato al 70% e, peggio ancora, una frattura da scoppio della vertebra L1 nella colonna lombare. Il giorno successivo alla caduta, i medici mi hanno sottoposto a un intervento di fusione spinale. L'incidente mi ha lasciato paralizzato su una sedia a rotelle, senza alcuna sensibilità o controllo delle gambe.

Ufficialmente, sono un paraplegico T8 con lesione completa, Asia Score A.

Dalla riabilitazione, ho recuperato un po' più di sensibilità e controllo del busto. Secondo i medici, non è chiaro se tornerò mai a camminare. Tuttavia, credo sia una questione di guarigione, di fiducia, di dare al corpo ciò di cui ha bisogno, alla mente ciò di cui ha bisogno, e di tempo.

La ripresa | paratriathlon

Dopo aver visto i miei amici gareggiare al mezzo IRONMAN il fine settimana successivo, mi sono posto l'obiettivo di gareggiare a Santa Cruz l'anno seguente, anche se in modo un po' diverso da come avevo originariamente immaginato. Ho iniziato a nuotare e a usare l'handbike come parte della mia riabilitazione.

Con l'aiuto della mia tribù, che ha superato l'obiettivo della mia raccolta fondi in meno di un mese, sono riuscito ad acquistare l'handbike e la sedia a rotelle da corsa necessarie per le frazioni di bici e corsa del triathlon, oltre a coprire le varie spese accessorie per le competizioni. Sono stato anche sponsorizzato da Urban Barrels, ROKA (muta) e dalla Challenged Athlete Foundation sotto forma di un campo per paratriatleti.

Alla fine di tutto, l'anno successivo sono riuscito a gareggiare in 2 triathlon e ⅔, INCLUSO uno a Santa Cruz. Ho anche completato le frazioni di nuoto e bici dell'Oakland Triathlon e tutte e 3 le frazioni del Malibu Triathlon, che avevo già fatto 4 volte prima dell'infortunio.

Il perché | continuare a ispirare

Una volta finita quella stagione di triathlon e avendo avuto il tempo di fermarmi, i pensieri e la sensazione di essere bloccato su una sedia a rotelle hanno iniziato a farsi sentire. Le festività sono state un periodo emotivamente difficile, anche se molti intorno a me probabilmente non si sono resi conto di quanto fosse dura.

Ma ho capito due cose da quel periodo. La prima è che quel baratro di disperazione e altre emozioni è naturale e inevitabile da vivere e provare. La seconda è che hai una scelta su quanto tempo vuoi indugiare in quel baratro. Perché la verità è che sarà sempre lì, pronto a inghiottirti. Ma se prima fai la scelta di non crogiolarti, il coraggio, la determinazione e l'energia per uscire e fare qualcos'altro saranno sempre pronti anche per te. E le persone, le risorse e l'incoraggiamento ci sono, se ci credi.

E questo è vero sia che tu stia lottando con un infortunio fisico, sia che tu stia affrontando la vita e tutto ciò che ti mette di fronte.

In realtà, la mia campagna non serve solo a gareggiare nel paratriathlon.

Serve a costruire una storia di ispirazione. Una storia di rinascita che inizia meno di un anno dopo un infortunio devastante e che mi ha cambiato la vita.

Una storia che dimostra che la vita è qualcosa che scegli di creare, non qualcosa di cui sei vittima.

Quindi restate sintonizzati. Ho messo gli occhi su alcune grandi gare in futuro.

Mi sono già qualificato per Kona, ho gareggiato al Campionato Mondiale IRONMAN 70.3 a Nizza, in Francia, ho corso la Maratona di LA su una sedia a rotelle da corsa con una gomma a terra e ho concluso 2 gare IRONMAN 70.3 su 4 tentativi.

Perché no? Credo che non abbiamo nulla da perdere. Ma TUTTO da guadagnare.

Sono stato introdotto al Team Zoot da un amico che ne fa parte, Jeff Lam. Essendo un designer di professione, sono MOLTO esigente riguardo al mio abbigliamento sportivo. Ho sempre partecipato alla progettazione dei kit quando ero nel consiglio del Golden Gate Triathlon Club. Quindi, quando ho guardato i vari marchi, sono stato davvero attratto da Zoot. In particolare, il design di Tokyo è di gran lunga il mio preferito! Entrare a far parte del team è stato uno dei punti salienti di questo 2020.

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