Stellen Sie sich das vor: 90 Grad, wolkenloser blauer Himmel und eine leichte Brise, die sanft über ein ruhiges Meer weht. Klingt malerisch, oder? Fast so, als würde ich das perfekte Urlaubsziel beschreiben.

Um etwas Kontext hinzuzufügen… Sie führen maritime Patrouillen im Nahen Osten durch, sind auf 500 Fuß schwimmenden Stahl beschränkt und es sind bereits 3 Monate vergangen, seit Sie zuletzt festen Boden unter den Füßen hatten. Klingt jetzt nicht mehr so verlockend, oder?

Hallo, ich bin Dale, der Luftverteidigungsbeauftragte auf der USS STERETT (DDG-104), derzeit auf einem verlängerten Einsatz im Nahen Osten mit der Carrier Strike Group 11. Ich bin seit 2019 Teil des Team Zoot und möchte meine Erfahrungen während der globalen Pandemie teilen, die, gelinde gesagt, ziemlich einzigartig waren. Jetzt, wo Impfstoffe zugelassen werden, gibt es Licht am Horizont, aber für mich ist die Geschichte noch lange nicht zu Ende.

 2020 war für die Triathlon-Welt definitiv eine Achterbahnfahrt; Ausgangssperren, Lockdowns und soziale Distanzierung haben unser tägliches Leben beeinflusst, ganz zu schweigen von der ständigen Absage oder Verschiebung von Veranstaltungen, die unsere gut strukturierten Trainingspläne frustrierend über den Haufen geworfen haben. Ich bin sicher, ich bin nicht der Einzige, der seinen Coach gefragt hat: „Was mache ich jetzt?“

 Vor COVID

Um ehrlich zu sein, bin ich etwas naiv und unbedarft in den Sport eingestiegen. Ich hatte ein paar Jahre zuvor mit Baseball aufgehört und war zum ganzjährigen Tennisspielen gewechselt. Ich schloss die Highschool als Sportler des Jahres ab, war aber eher ein „Hans Dampf in allen Gassen“; ich war nie wirklich in einer Sportart besonders gut. Im College entschied ich, dass ich eine Veränderung und eine Herausforderung brauchte. Ehrlich gesagt verdanke ich es meiner Tante, meinem Onkel und zwei Cousins, die tief im Triathlonsport steckten und scheinbar alles daran genossen. Also tauchte ich ohne richtige Recherche kopfüber in die wunderbare Welt des Triathlons ein und kaufte als erste Investition ein auffälliges Avanti Kona TT-Rad.   

Sagen wir einfach, ich habe auf die harte Tour gelernt, wie dieser Sport funktioniert. Ich wählte als erstes Rennen eine Sprintdistanz und bin überzeugt, dass ich vorletzter wurde, und das ist noch milde ausgedrückt. Ich war ein fitter und gesunder 20-Jähriger, der jederzeit schwimmen, Rad fahren und laufen konnte, aber alles bei einem schnellen Tempo während eines Massenwettkampfs mit Hunderten von Teilnehmern zu kombinieren… auf keinen Fall. Was für ein Reinfall! Manche Menschen haben einfach rohes Talent, aber für den Rest von uns Sterblichen stellt sich heraus, dass man tatsächlich für einen Triathlon trainieren muss. Mein Ego bekam an diesem Tag einen gewaltigen Realitätscheck, und leider dauerte es fast ein Jahrzehnt mit sporadischen Wettkämpfen hier und da, bis ich diese wichtige Lektion lernte.

Nach einer eher mittelmäßigen Leistung beim 70.3 Atlantic City traf ich die kluge Entscheidung, keine zufälligen Online-Trainingspläne mehr herunterzuladen und endlich in einen zertifizierten Triathlon-Coach zu investieren. Seit Ende 2016 arbeite ich mit Rob Barlow von Foundry Multisport zusammen, und es war ehrlich gesagt die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Rückblick ist eine schöne Sache, und auch wenn ich meine Vergangenheit nicht ändern kann, weiß ich, dass ich jemand anderem den Einstieg in den Triathlon erleichtern kann, indem ich die Bedeutung eines Coaches betone. Selbst wenn es nur ein Einsteiger-Event oder ein Kurzdistanzrennen ist, um zu sehen, ob dir der Sport gefällt – vertrau mir, sei klug, investiere in dich selbst und hol dir einen Coach.      

 Die Strike Group segelt

Ich war schon mehrmals im Ausland im Einsatz, aber nie während einer globalen Pandemie. Wie einige meiner Kollegen und ich gerne scherzen: Nichts hält die U.S. Navy davon ab, zur See zu fahren, nicht einmal ein tödliches Virus. Ehrlich gesagt sollte sich dieser Einsatz als einzigartig erweisen wie kein anderer. Hafenbesuche, um fremde Länder zu erkunden, waren äußerst unwahrscheinlich, und obwohl wir längere Zeit auf See erwarteten, hätte niemand die monatelange Abgeschiedenheit auf See, fern von zu Hause, für insgesamt etwa 10 Monate vorhersehen können.

Die Geschichte beginnt wirklich Anfang April, als die Crew dauerhaft an Bord zog. Leider gibt es keinen zugewiesenen Fitnessraum, und ungenutzter Platz ist sehr begrenzt, also bleibt die Ausrüstung dort, wo sie passt. Sie werden wahrscheinlich schockiert sein, was zur Erfüllung der Fitnessbedürfnisse von über 300 Crewmitgliedern zur Verfügung steht, und glauben Sie mir, Sie müssen kreativ bei Ihren Workouts sein.

4 Spinning-Bikes, 3 Rudergeräte, ein Satz Kurzhanteln und 1 Laufband. Ja, Sie haben richtig gelesen, nur ein Laufband für über 300 Crewmitglieder. Können Sie sich vorstellen, in Ihrem örtlichen Fitnessstudio mit allen anderen um dieses eine wichtige Gerät zu konkurrieren? Glücklicherweise sind wir rund um die Uhr im Einsatz, sodass das Fitnessstudio nie schließt, und ich versichere Ihnen, es gab viele Male, an denen ich um 2 Uhr morgens eine 3-stündige Radtour begann. Alles, was ich sagen kann, ist: Zum Glück bin ich der einzige Ausdauersportler an Bord, sonst würde niemand seine langen Einheiten absolvieren.

Obwohl wir mitten im Ozean sind, gibt es keine Möglichkeit, ein paar Bahnen um das Schiff zu schwimmen. Ich weiß das, ich habe den Kapitän gefragt. Also muss man mit dem auskommen, was man hat, was für mich bedeutet, Schwimmeinheiten mit viel Krafttraining, Bändern, Core-Übungen und plyometrischen Einheiten zu ergänzen. Ich mag Ganzkörper-Tabata-Einheiten sehr und versuche, ein oder zwei 45-minütige Einheiten pro Woche als Teil meines Krafttrainings einzubauen. Das Gute an Tabata ist, dass die meisten Übungen mit dem eigenen Körpergewicht ausgeführt werden, sodass ich auf die oberen Decks gehen und gleichzeitig das Vitamin D in der Sonne tanken kann. Außerdem tut ein bisschen frische Luft von Zeit zu Zeit nicht weh.   

 Sie fragen sich vielleicht, warum ich mein eigenes Rad und meinen Turbo-Trainer nicht mitgebracht habe. Abgesehen vom begrenzten Platz habe ich mich gefragt, ob ich das Risiko eingehen möchte, dass mein Rad von einem Kollegen, der sich als nächster Tour de France-Domestique sieht, ernsthaft beschädigt wird. Glücklicherweise haben die Spinning-Bikes einen eingebauten Leistungsmesser, der sich problemlos mit meinem Garmin verbindet, sodass ich mit allem, was ich brauche, gut ausgestattet war. Ich muss zugeben, obwohl ich viele Songs und Podcasts auf meinem Telefon gespeichert habe und mein Coach eine gute Auswahl an Einheiten bietet, starre ich immer noch auf dieselben kahlen Wände, die 3 Meter zu beiden Seiten von mir sind. Nach 6 Monaten hatte ich genug und druckte ein paar Fotos von baumgesäumten Wegen aus, um etwas Abwechslung in die Umgebung zu bringen und eine kleine mentale Pause zu ermöglichen.   

 Das Training auf dem Schiff ist nicht ohne Herausforderungen. Ich habe das schlechte Verhältnis von Ausrüstung zu Crew und die eintönige Umgebung erwähnt, aber ich muss auch irgendwie Trainingseinheiten um einen komplexen Arbeitsplan und Essenszeiten herum einplanen. Jeder Tag erfordert eine bestimmte Zeit „Wache“ im Combat Information Center, dazu kommen zahlreiche Meetings und Briefings für verschiedene Komitees oder bevorstehende Ereignisse. Und dann gibt es die dynamische Natur eines Kriegsschiffs im Nahen Osten und die Bedrohungen, auf die wir täglich reagieren. Obwohl das Fitnessstudio rund um die Uhr geöffnet ist, hat die Kombüse strenge Essenszeiten, also kommt zu all dem noch der Bedarf, tatsächlich etwas Schlaf zu bekommen, und plötzlich muss viel geplant werden, um meinen Trainingsplan zu bestimmen.

Ich bin dankbar, dass mein Coach das Leben auf See sehr gut versteht, nicht nur wegen des hektischen Zeitplans, den ich erwähnt habe, sondern auch, weil das Wetter das größte Mitspracherecht hat. Wir haben stürmische See erlebt, die das Schiff in alle Richtungen schaukelte; Räder durch den Raum warf und einen einfachen Zone-2-Lauf in eine Stunde wellenförmiger Schwellenintervalle verwandelte. Es ist definitiv nicht ohne Herausforderungen, und man lernt sehr schnell seine Grenzen kennen und wann man sagen muss, dass es einfach nicht sicher ist, die Fitnessgeräte zu benutzen. 

Ruhe und Erholung sind ein wesentlicher Bestandteil des Ausdauertrainings – man muss auf seinen Körper hören und altersgerecht trainieren. In San Diego arbeitete ich regelmäßig mit Joshua Mack von Hands on Wellness zusammen, und ehrlich gesagt reichen die Seiten nicht aus, um zu beschreiben, wie großartig er ist. Woche für Woche wirkte er seine Magie, sorgte dafür, dass ich mich von dem intensiven Training erholte und gut auf jeden Renntag vorbereitet war. Ein gut strukturierter Erholungsplan ist entscheidend, aber leider gibt es an Bord keinen zertifizierten Sportmasseur und keine Möglichkeit für Eisbäder. Glücklicherweise hatte ich Platz in meiner Seesack, um die Faszienrolle und die Hyperice-Massagepistole mitzunehmen. Sie sind kompakt und machen vor und nach dem Training einen riesigen Unterschied.          

Wofür trainierst du?

Da es für den Rest des Jahres 2020 keine Möglichkeit gab, das Schiff zu verlassen, beschlossen mein Coach und ich, diese Gelegenheit zu nutzen, um meine allgemeine Fitness zu steigern. Es war auch der ideale Zeitpunkt, vom normalen 7-Tage-Zyklus auf einen 11-Tage-Zyklus (10 Tage Training, 1 Tag Pause) umzusteigen; etwas, das ich schon seit einigen Monaten ausprobieren wollte. Wir begannen Anfang April, bauten eine solide Grundlage aerober Effizienz auf, bevor wir mit intensiven Geschwindigkeitseinheiten starteten. Mit Fokus auf Fitness und Kurzstreckentraining legte ich im Monat durchschnittlich etwa 137 km Lauf- und 644 km Radstrecke zurück, was nicht viel klingt, aber ich konkurriere auch täglich mit über 300 anderen um die Ausrüstung.

Wir alle haben unsere Lieblings-Trainingseinheiten, und wie viele andere habe ich eine Hassliebe zu bestimmten Workouts. Ob man sie liebt oder hasst, Geschwindigkeitstraining ist ein wesentlicher Bestandteil des Trainings, und es überrascht, dass ich tatsächlich Spaß an Yasso 800s habe. Die Befriedigung stellt sich meist erst beim letzten Satz ein. Beim Radfahren genieße ich lange Outdoor-Einheiten, bei denen ich die 200 km lange Runde von der Innenstadt San Diegos bis zum San Clemente Beach über Camp Pendleton fahre. Für Indoor-Einheiten (wie ich sie derzeit absolvieren muss) bin ich ein großer Fan der 70.3 Knockout Punch Session von Josh Amberger. Sie dauert etwas über 2,5 Stunden und hält, was der Name verspricht – ich kann sie nur empfehlen.       

Das Training lief ziemlich gut und die Fitness verbesserte sich über die Monate, und im August überraschte ich mich selbst mit dem Ironman VR17 Event; ich erreichte 1:48:28 für 3 km Lauf, 40 km Rad und 10 km Lauf (10:09 / 58:22 / 39:57). Ich stellte keine Rekorde auf, aber es hätte gereicht, um meine Altersklasse zu gewinnen und insgesamt den 6. Platz zu belegen. Ich sage „hätte“, weil es einen weiteren Nachteil gibt, wenn man auf einem Kriegsschiff auf See feststeckt… es gibt kein Internet-WLAN, um meine Garmin-Daten hochzuladen. Wenn Sie ein datenverrückter Geek wie ich sind, verstehen Sie, wie frustrierend das ist, nicht nur wegen der Ironman VR-Events, sondern vor allem wegen des Uploads zu Training Peaks. Es ist, als würde ich jeden Tag die „Große Garmin-Ausfallzeit 2020“ erneut erleben – reden wir von echter Weltabkopplung.    

Da ich keine Daten hochladen oder den Training Peaks-Plan überprüfen konnte, musste ich mich ausschließlich auf E-Mails mit meinem Coach verlassen. Jede Woche schickte ich die wichtigsten Daten (Geschwindigkeit, Zeit, Distanz, Arbeit, Normalized Power und reflektierende Kommentare zu den Einheiten), und er lieferte die nächsten 10 Tage Trainingspläne. Ich denke, diese Abkopplung hat auch Vorteile. Durch die Umstände wird man gezwungen, sich von der minutiösen Analyse jeder Einheit zurückzuziehen und sich mehr auf das ganzheitliche Training zu konzentrieren. Ohne Zugang zu Training Peaks verbringt Pseudo-Coach Dale hier keine Zeit mit Analysen und Empfehlungen zur Verbesserung von LTHR, VO2max oder FTP. Es betont wirklich das Vertrauen und die Eigenverantwortung zwischen Athlet und Coach, und am Ende des Tages muss man auf seinen Coach HÖREN.

Das neue Jahr naht schnell, und ich bin immer noch mitten im Ozean im Einsatz, ohne Aussicht auf Ende. Wortwörtlich! Es ist eine schwierige Situation, aber ich denke, dass mich der Triathlonsport mental genau auf so eine Gelegenheit vorbereitet hat. Ob ich trainiere oder an Wettkämpfen teilnehme, wenn etwas meinen Plan beeinflusst, sage ich mir immer: „Kannst du es kontrollieren? Nein… dann mach weiter.“ Dieselbe Einstellung wende ich auf meine aktuelle Situation an, indem ich mich auf die Gegenwart und das konzentriere, was ich kontrollieren kann.

Mit diesem Gedanken ist es immer gut, Ziele zu haben, daher ist es keine Überraschung, dass ich wieder einen dedizierten Trainingsplan verfolge, um mich auf die Rückkehr zu Wettkämpfen im Jahr 2021 vorzubereiten. Das große Ziel ist die Qualifikation für die Weltmeisterschaften 2021, daher stehen derzeit 70.3 Oceanside, 70.3 Galveston und Ironman Oklahoma auf dem Plan. Kona bleibt der unerreichbare Traum, aber ich werde dorthin kommen, selbst wenn ich mit 80 Jahren an der Startlinie stehe.

In der Zwischenzeit bin ich wieder in einer Basis-/Aufbauphase mit drei Hauptzielen:

1. Aufbau aerober Effizienz,
2. Verbesserung der muskulären Belastbarkeit, und
3. Verbesserung der Fettverbrennung und der Fähigkeit, Glykogenspeicher zu schonen.

Ich habe keine Ahnung, ob die angemeldeten Veranstaltungen stattfinden werden, während wir die Pandemie bekämpfen, oder ob ich rechtzeitig nach San Diego zurückkehren werde, aber ich brauche Konstanz und etwas, das mich von der Monotonie ablenkt, die sich wie eine Ewigkeit anfühlt, auf See gefangen zu sein. In einem gewissen Schicksalsdreh ist es vielleicht kein Zufall, dass das Motto meines Schiffes „Forever Dauntless“ lautet.  

 Zooters

Bei den Ironman 70.3 Weltmeisterschaften 2019 strömten Zooters aus aller Welt nach Nizza, Frankreich, um weit zu reisen und zu konkurrieren. Ich war sehr dankbar, dass Shawn O’Shea und das Unternehmen wirklich an Ohana glauben – das Sprichwort, dass Zoot Familie ist. Es war fantastisch, die Athleten zusammenzubringen, besonders die Einheimischen vom Team Zoot Europe. Das setzte wirklich den Ton für die kommenden zwei Renntage – Teammitglieder säumten buchstäblich die Strecke und feuerten die Zoot-Athleten lauter an als alle anderen, als sie vorbeirasten. Wir fallen positiv auf, und man konnte uns in der einzigartigen fluoreszierenden Ausrüstung einfach nicht übersehen. 

Ich bin ehrlich gesagt ein großer Fan der Zoot-Bekleidungslinie (besonders ihrer Lauftrikots und Aero-Rennanzüge), also war ich überglücklich, als ich die Bestätigung für das Team 2019 erhielt und Teil eines innovativen Unternehmens und einer Gruppe gleichgesinnter Athleten wurde. Das Team zieht natürlich zusammen, sei es bei der Organisation einer Wochenend-Trainingseinheit oder einem High-Five auf der Rennstrecke. Dies wird meine dritte Saison im Team sein, und obwohl ich auf unbestimmte Zeit auf See festsitze, weiß ich, dass dies eine fantastische Gemeinschaft ist, mit der ich verbunden bin. So wie die Navy meine Familie auf See ist, ist Zoot zu 100 % Ohana.

Folgen Sie Dale auf IG @daleaxford, während er mit der U.S. Navy um die Welt reist