Entonces, ¿cómo llegué yo, Shane, a las conclusiones a las que me adhiero actualmente? Primero, tuve que tomar conciencia de mí mismo. Tuve que recalibrarme internamente. Tuve que dejar de proyectar una identidad falsa. Tuve que convertirme en quien quería ser. No podía ser el tipo que faltaba al respeto a ninguna de las 5 disciplinas y, aun así, se golpeaba el pecho y gritaba: «¡Mírenme, soy increíble!». Tuve que bajar el ritmo, guardar silencio y simplemente relajarme. Tuve que superar mi tormenta personal y quedarme quieto.

Una vez escuché algo parecido a una idea budista: «Presta atención a lo que capta tu atención, reconócelo y luego déjalo ir». Habrá momentos en los que aparezcan ciertas conversaciones internas o externas. No significa que tenga que involucrarme en lo que percibo como ruido o distracción, pero DEBO reconocerlo, clasificarlo como algo innecesario para mí y luego dejarlo ir. Es en ese reconocimiento donde se aplica la razón. Al aplicarla, puedo afrontarlo, reconocerlo y descartarlo, o clasificarlo como necesario y ocuparme de ello. Este proceso me permite asimilar lo que es útil. El desafío de la asimilación es que mi cerebro tiene un límite de saturación. 

¿Qué he aprendido? He aprendido que muchas personas hacen lo que hacen por una infinidad de razones. Su «PORQUÉ» interiorizado era similar, pero único para cada persona y diferente del mío. Aprendí que podía observar, escuchar y mostrar empatía. Con este enfoque, a menudo me preguntaban qué pensaba o sentía sobre ciertos temas de natación, ciclismo y carrera. Intentaba llenar la cabeza de los demás con mis opiniones, tuvieran valor o no. No entendía que no me importaba y que, para ellos, mis palabras y sentimientos no significaban nada. Tuve que aprender el valor de escuchar, en lugar de hacer lo que a menudo comparto con la gente en los negocios: ¡estaba ignorando mi propia recomendación y sabiduría!

El mayor problema de la comunicación es la ilusión de que ha tenido lugar.
~~George Bernard Shaw

Entonces, ¿adónde quiero llegar con este contexto? Lucas McLaurin se unió a nosotros el 28 de abril de 2020. Valientemente se desliza en la apertura de Sherpa número 4. Así que recientemente me pidieron que escribiera algunos consejos que me han funcionado para mantenerme en el juego. Si no compartiera la perspectiva anterior y omitiera ese contexto, mis consejos no servirían de nada. 

Soy una persona muy consciente de mi estado mental. Si no hubiera vivido las experiencias anteriores, imagino que estaría perdido y buscando algún consejo gratuito y no solicitado como este. Creo que estas son buenas sugerencias tanto para padres primerizos como para veteranos experimentados. Así que aquí vamos:

 

¿Sigues brindándole a tu cónyuge o pareja el apoyo que necesita? 

Para mí, lo primero es recordarme de forma activa y constante que soy un hombre que pone a la familia en primer lugar. Puede que esto no sea para ti, ¡y está bien! Sea cual sea tu situación, sé honesto, sé valiente y ten contigo mismo la conversación que necesites. ¡Ponte frente a tu propia versión del «espejo de la responsabilidad» de David Goggins y habla contigo mismo! Después, entabla conversaciones con tu cónyuge o pareja y definan cómo podrían ser el día de hoy, mañana y el futuro. ¿Cómo fue esto para mi esposa y para mí? Lo ignoramos más o menos hasta que llegó nuestro segundo hijo. Yo entrenaba para mi segundo evento 70.3 mientras ella estaba embarazada, y el cambio se notó. Mi hijo mayor tenía cerca de 11 o 12 años, así que nuestra situación era particular, pero el estrés seguía siendo estrés (el cuerpo no puede compartimentar el estrés, y este afecta el entrenamiento y el bienestar). Mi esposa, Liz, y yo empezamos a aceptar lo que sabíamos y que algo tenía que cambiar, así que comenzamos a abordar las cosas, y hasta el día de hoy ha sido una conversación flexible; admito que algunas conversaciones son un poco más apasionadas y animadas. De hecho, la otra noche me dijo que fuera a la piscina a las 6 de la mañana de hoy: órdenes de mi maravillosa esposa. ¡Sí, querida! Y nadé en la piscina al aire libre local, y fue genial.  

Descubrí que debo ser adaptable y flexible. Como un plan de ejecución durante una carrera o un evento, hay ciertos aspectos conocidos y desconocidos que surgen y deben abordarse. En este sentido, si era diligente y persistente al atender esas cosas sobre la marcha, el estrés que tenía que afrontar se presentaba en porciones más pequeñas. Después de superar nuestra primera dosis de «humildad», hemos hecho bien en mantener el rumbo y no dejar que las cosas se vuelvan demasiado difíciles de manejar. Luego intentamos identificar e implementar adaptaciones sobre la marcha. Para mí, la mayor adaptación ha sido, sinceramente, aprender a perdonarme lo suficiente y permitirme no tener un plan de entrenamiento ejecutado a la perfección en TrainingPeaks, con todo en verde. Claro que necesito mantenerme según el plan y el rumbo, pero saltarme un entrenamiento o acortarlo para estar presente en la vida de mi pareja y cónyuge es mucho más importante que una etiqueta «verde» en la carrera de 60 minutos de Zona 2 del lunes. Así que la moraleja es:

• hagan una pausa 
• estén presentes
• aborden los problemas a medida que surjan
• adáptense y tengan paciencia 
• ¡dense tú y tu cónyuge mucho espacio para ser comprensivos!

Esto me permitió identificar que necesitaba darme cuenta de que tenía que estar bien conmigo mismo para poder estar presente y disponible para ella. Liz, mi esposa, es una mujer bastante independiente. Sin embargo, no puede hacerlo todo sola, ni debería. Así que tengo que ser consciente de mí mismo para saber que, si estoy preguntando por mí, necesito preguntarle cómo está ella. Cuando encontramos cosas que necesitan ajustes, hablamos de ello abiertamente. Intentamos abordar las cosas cuando ocurren para no acumular resentimiento, celos ni ningún otro sentimiento no deseado. Ella y yo tenemos que comunicarnos. Tenemos que ser claros el uno con el otro. No puedo leer la mente, así que a veces ella tiene que darme un toque de una manera que me permita reconocer que algo no va bien, especialmente si el entrenamiento me ha dejado algo fatigado o las responsabilidades laborales se intensifican y hacen que me olvide un poco de ella. Así que será diferente para cada pareja o relación. Creo que, si somos constantes en nuestras conversaciones, quizá, si no lo eres, puedas compararlo con tu comportamiento actual. Si siempre estás consultando Training Peaks, Strava o Gamin, pregúntate: ¿soy así con mi cónyuge o pareja? Si no, recordemos que, cuando consultemos nuestro estado, también debemos preguntarle cómo está a nuestro cónyuge o pareja. Pero prepárate. A veces, si se trata de un comportamiento imprevisto, al principio puede resultar un poco incómodo, hasta que se normalice. Para la mayoría de los atletas, piénsenlo como su relación con la natación. A menudo le faltamos al respeto a la natación, de forma activa o pasiva. Sin embargo, una vez que respetamos la natación, se convierte en una de nuestras pasiones. ¡Ojalá nuestras relaciones con nuestras personas importantes y parejas de vida sean similares!

 

Cómo cambia el entrenamiento cuando tienes hijos 

En mi caso, tener un hijo no supuso un cambio tan grande. ¡Ejem, ejem! Pero cuando llegó el número dos, la situación se volvió incómoda, y cuando llegaron el tercero y el cuarto, bueno, agarra algo sólido y aférrate a ello durante un minuto. Una vez que estás asentado, puedes seguir adelante. De acuerdo, con cada hijo después del segundo, las cosas no son sencillas. Requiere paciencia y una disposición activa a adaptarse. No solo por tu cónyuge, pareja o persona importante, sino también por los pequeñines. Especialmente cuando se comportan como auténticos «engendros de entrepierna». Somos adultos, ¿no? Quiero decir, los triatletas somos bastante sinceros y de tipo A, ¿verdad?  

Es como muchas cosas. Debes estar preparado para aprovechar el momento cuando se presenta. Finalmente decidí subir la apuesta y hacerme con un entrenador inteligente. Para el ciclismo, reduce mi necesidad de sentir culpa o vergüenza por salir a montar. No estaré a 80 kilómetros de distancia sin acceso a alguien que pueda echarme una mano si lo necesito. También he convertido mis sesiones de entrenamiento en una oportunidad para aprender y valorar la gratitud. Desde que llegó el número 2, como se explica arriba, he podido aceptar de verdad la filosofía de Steve Del Monte: 

"Los adultos podemos practicar triatlón, y eso está muy bien, pero también es algo por lo que debemos sentirnos muy agradecidos». 

-- Esa es mi paráfrasis y puede que me esté tomando ciertas libertades.

Para correr, cambié de un entrenamiento controlado o impulsado por el ritmo a un entrenamiento basado en el tiempo y la frecuencia cardíaca. Me ayuda a conocer exactamente mi nivel de esfuerzo porque, una vez que trazo una ruta, sé aproximadamente cuánto tiempo necesito para completarla. El entrenamiento basado en el ritmo presenta una gran variabilidad que, en mi caso, no encaja con la nueva normalidad de tener 4 niños. Además, puedo gestionar si tengo 30 minutos o 2 horas disponibles y adaptar la actividad que necesite a esos parámetros. En última instancia, con la pandemia actual y la cancelación de carreras, me estoy centrando en hacer lo que puedo y en no preocuparme demasiado por seguir un plan implacable, que probablemente no tendrá un día de carrera en el que demostrar mi estado de forma.

Durante la pandemia actual, al igual que les ocurre a los niños, mi capacidad para llegar a una piscina ha cambiado.

Centrarme más en la alimentación

Para mí, este es actualmente mi desafío más difícil. Mi carga de entrenamiento ha cambiado y mantener una rutina «saludable» se me ha ido completamente de las manos. Aquí es donde más sufren mi disciplina y mi constancia en este paradigma de la familia y practicar triatlón. Descubrí que, para mí, establecer comidas constantes con la preparación más sencilla era la mejor fórmula. Esto no funciona con los niños: un día comen una cosa, al siguiente otra, y luego quieren lo mismo durante unos 100 días; como padre, ¡acepto que nunca sé qué les apetece a sus pequeñas barrigas! Esto me lo hizo mucho más fácil. Sin embargo, siempre me recuerdo algo: la salud y la buena forma física a menudo son mutuamente excluyentes. Se puede estar en buena forma y no estar ni cerca de tener buena salud. Creo que descubrí que, para mí, se trata de qué estoy dispuesto a aceptar y qué no. ¿Cómo adapto mi alimentación y qué impactos positivos o negativos tiene en mi familia, intentando seguir la «ley de la justa medida»? Gracias, amigos de Yeshiva. Eliminé el azúcar y la leche durante casi 3 años y fue estupendo: bajé a 185-190 libras, pero he vuelto a subir hasta 215-220. Sinceramente, no estoy contento con este peso, pero todavía no he podido identificar un camino claro que no tenga impactos negativos en la dinámica familiar. Esta es actualmente la disciplina más difícil de mantener para mí.

Prepara un espacio en casa para poder hacer un entrenamiento rápido mientras el bebé duerme; entrenamientos más cortos con mayor frecuencia.

Esto ha sido una gran ventaja para mí. Ya no puedo salir a hacer esas estupendas rutas sociales o con un propósito de 40 a 100 millas. Cuando viajo, también intento aprovechar ese tiempo para hacer tantas carreras con un propósito como sea posible. No soy de los que disfrutan de la cinta de correr, así que tiendo a mantener todos mis recorridos de carrera a no más de 3 millas de mi casa, en línea recta. 

Tener esto disponible me ha ayudado enormemente. A veces consigo hacer una sesión y otras veces me rindo y corro tarde por la noche o voy a nadar antes de que el circo se despierte. En cualquier caso, el espacio del rodillo puede adaptarse a las opciones específicas de cada persona y a lo que tenga disponible. Esto me ha ayudado a gestionar las dinámicas familiares. También me permite estar disponible para empezar y, si tengo que detenerlo, puedo hacerlo sin sentir que he desperdiciado una sesión porque las dinámicas familiares me obligaron a parar cuando llevaba 20 millas de una salida en bicicleta de 100 millas (o, en este caso), sentir que estoy muy lejos y no estoy disponible porque me quedan 20 millas para volver a casa o llegar a un vehículo, o tengo que organizar que mi esposa me recoja, ¡con todo el espectáculo que eso puede desencadenar! ¿No es divertido practicar triatlón y ser una persona de familia?

Gestionar la culpa

1. Durante el entrenamiento, a veces tengo que encontrar o encajar tiempo para otras cosas. Si salgo a correr o monto en bicicleta durante más de 60 minutos seguidos, mi esposa y mis hijos pequeños se quedan solos durante ese tiempo. En los últimos 3 años, eso ha pasado factura a cada uno de nosotros de manera diferente, pero yo tengo que reconciliar la culpa de necesitar mantenerme saludable a largo plazo con el corto plazo inmediato, en el que quizá esté descuidando mi relación de pareja y mi ayuda, asistencia y apoyo en otras cosas necesarias para mi esposa y para las necesidades de mamá, papá y la familia.
   
   
2. Durante el entrenamiento, ocurre lo contrario de lo anterior. A veces surgen necesidades familiares, no siempre puedo controlar la vida y, entonces, mi plan de entrenamiento (sea lo que sea que haga) se ve comprometido. Claro que solo son pequeños puntos de datos en un gráfico extenso, enriquecido con muchas actividades, pero tengo que avanzar, olvidar, descuidar, adaptarme e improvisar dentro del plan de entrenamiento y lidiar con ese sentimiento de culpa.
   
   
3. En cuanto al trabajo y la vida personal, he aprendido que, aunque pueda entender y conocer un determinado plan de acción que seguir, a veces tengo que dejar que mis colegas y compañeros lleguen a conclusiones similares. A veces eso ocurre rápidamente y otras veces es dolorosamente lento, y tengo que gestionar ese sentimiento de culpa, porque a veces sé que la solución es simplemente hacer esto, pero o bien se ignora o espero pacientemente a que lleguen a una conclusión similar.
   
   

Hay otros paradigmas que van y vienen, pero creo que los ejemplos anteriores demuestran de forma concisa algunos de mis desafíos más directos como padre y participante de triatlón (profesional, élite, por grupos de edad, aficionado, de los que no tienen ni idea de lo que hacen pero están aquí). Estas son algunas cosas que he compartido en redes sociales y que reflejan un poco mi estado mental con respecto a las dinámicas anteriores y los acontecimientos actuales (pandemia, cancelaciones y ajustes de carreras, ser padre, cónyuge y entusiasta del triatlón):

• No puedo ir a mi santuario, mi refugio personal. Al principio, no respetaba la natación; ahora me reconforta. Las lecciones aprendidas en este recorrido de deportes de resistencia que es el triatlón son humildes. Espero poder volver pronto al agua. (piscina, natación)
  
  
• Vaya, son tiempos extraños. Estoy volviendo de un descanso de la actividad que necesitaba desde hacía mucho tiempo (recuperación); no es fácil, pero valdrá la pena. Tengo que escribir un plan para eso del 19 de septiembre... A por ello. Busco la normalidad en medio de la desambiguación, agradecido de que mi esposa y mi familia me permitan hacer algunas locuras (dentro de lo razonable). (Cancelaciones de carreras y permiso de paternidad).
  
  
• Este es un momento de una etapa que mis hijos siempre recordarán. Espero que los recuerdos sean más dulces que cualquier amargura que esta situación haya suscitado. Para alguien tan centrado en su mundo interior como yo, estar presente suele ser duro, y últimamente me he topado con mucha propositividad. Seamos realistas por un momento. Ocurren cosas negativas: sentimientos, situaciones, relaciones, etc. Son esas cosas las que ofrecen una perspectiva honesta, una forma sensata de medir cómo funciona realmente la gratitud cuando suceden cosas verdaderamente positivas. La alegría no es alegría sin conocer el dolor o el sufrimiento. Claro, nos gusta «proyectar» que todo va bien, pero muchas veces está muy lejos de ser así. Esto es lo que me encanta de esta oportunidad. Desconectarme, simplificar, controlar ÚNICAMENTE lo que puedo controlar. Amo a mi familia directa, y este escenario me recuerda lo valiosa que es para mí en esta situación tan mala. Agradezco conocer tanto lo amargo como lo dulce. Porque, sin ello, simplemente estaría insensible, y para mí eso no es estar vivo. Agradecido. Presente, consciente y lleno de esperanza. Esperanza de que mañana me ayude a sentirme más vivo. ¡Sí! Y agradezco a mi esposa, Liz, que está atravesando este viaje conmigo. ¡A por ello! (Pandemia de 2020)
  
  

Así que, lo primero que quiero decir. Cada una de las dificultades que surgen al intentar compaginar la familia con la práctica del triatlón ¡MERECE LA PENA! No me arrepiento de haber ampliado la familia; simplemente es más entretenido descubrir cómo adaptarse a la situación actual. Una vez que uno descubre esa fórmula, ¿adivina qué? Tenemos que volver a adaptarnos. Poco permanece estático en la vida, pero desarrollar hábitos saludables que nos permitan adaptarnos a cualquier situación es muy útil en este deporte del triatlón.

 

- Shane Livingston es miembro del equipo Zoot de la región de montaña. ¡Padre de 4 hijos y un tipo estupendo en todos los sentidos! Sigue a Shane en IG en @zentriathlete