Terminar una carrera de 100 millas es una hazaña inimaginable para la mayoría de nosotros: un hito épico del ultrafondo que incluso los corredores experimentados tardan años en alcanzar. Pero no para la corredora texana y triatleta aficionada de IRONMAN Roni Garrett: Roni alcanzó su objetivo en 2017, apenas tres años después de correr su primer maratón.
Aquí, con sus propias palabras, Roni, de 37 años (que compite en pruebas de maratón, ultratrail, duatlón, triatlón y acuatlón), documenta su experiencia en la carrera Brazos Bend 100, disputada hace tres años, y comparte lo que tuvo que hacer para cruzar la línea de meta después de 27 horas corriendo a temperaturas bajo cero.
El camino hasta las 104 millas... ¡es una montaña rusa para toda la vida!
¿Quién soy?
Siempre he sido corredora, pero el medio maratón era mi distancia ideal. Era lo bastante larga como para resultar un desafío, pero no tan larga como para parecer abrumadora. Con el paso de los años, empecé a disfrutar cada vez más de las distancias largas. Corrí mi primer maratón, el Maratón de Houston, en 2014, y después me encontré haciendo varios triatlones IRONMAN y maratones, disfrutándolo muchísimo. Pero eso me hizo preguntarme: «¿Qué más podría hacer mi cuerpo?». Ya había hecho varias carreras de trail, había visto a los ultracorredores y pensaba que estaban ¡LOCOS! Así que decidí explorar el mundo del ultrafondo.
¿Qué tuve que hacer para llegar a la línea de salida?
Me llevó dos años llegar a la línea de salida del Brazos Bend 100. El año anterior hice varios maratones, carreras de trail y una carrera de 50 millas para prepararme físicamente. El año que corrí las 100 millas también hice dos maratones y un IRONMAN. El entrenamiento cruzado del IRONMAN fue de gran ayuda para evitar lesiones. Nadar, montar en bicicleta y entrenar con pesas fueron claves para mi éxito. Recomiendo encarecidamente levantar pesas para fortalecer el core y la zona lumbar.
La mayoría quiere saber cuánto corrí para prepararme para las 100 millas. La respuesta es: ¡MUCHO! Corría cinco días a la semana y, cuatro de esos días, corría dos veces al día. Corría 8 millas a las 4:30 de la mañana y, después del trabajo, otras 13 millas. Los sábados, durante mi periodo de mayor carga, corría 30 millas por la mañana y otras 5 por la tarde. Fácilmente superaba las 60 millas semanales.
Me concentré en dividirlo en partes pequeñas y manejables. Tenía un entrenador estupendo en PR Endurance Sports que solo me mostraba el entrenamiento de cada semana. No puedes permitir que la carrera completa te abrume ni intentar asimilarla mentalmente de una sola vez. Me entrené para concentrarme en un bucle cada vez.
¿Qué carrera elegí?
Me inscribí en el Brazos Bend 100, una carrera de trail que se celebra en el parque estatal Brazos Bend, en Texas, conocido por sus caimanes. Consta de 6 bucles de 17 millas, aunque el año que participé el primer bucle estaba mal señalizado y era más largo: casi 20 millas. En total, el recorrido fue de 104 millas.
La temperatura en Texas durante la carrera era de unos gélidos 30 °F (-1 °C). Estaba preparada, emocionada y tranquila antes de la carrera y, en la línea de salida, me concentré en calmar la mente para no sentirme abrumada.
¿Cómo lo hice?
¡Con la ayuda de un grupo increíble de amigos! Tuve el grupo de acompañantes más extraordinario. La clave más importante para esta carrera es contar con un equipo sólido y un plan bien definido. Esta carrera fue un éxito principalmente gracias a mi equipo de apoyo. El recorrido me permitía parar en nuestro «campamento base» al comienzo de cada bucle, donde me cambiaba los calcetines y las zapatillas y reponía los nutrientes. Cada persona de mi equipo desempeñó un papel clave en mi éxito: desde tener listas mis botellas cuando terminaba un bucle hasta ponerme parches para ampollas y bálsamo de mentol en los tobillos y los pies, cambiarme los calcetines y dejar preparados los artículos que necesitaba. Mi equipo incluso corrió conmigo en plena noche helada y pasó la noche allí. No podría haber pedido un equipo de apoyo mejor y les quiero muchísimo por ello.
¿Qué me mantuvo en marcha?
Corrí durante 27 horas seguidas y ¡NO DORMÍ NADA! Para seguir adelante, siempre repito mentalmente «Sigue avanzando» durante las carreras. Preparé mi primer equipamiento de IRONMAN con esa frase. Además, solo pensaba en el siguiente puesto de avituallamiento y en nada más. Mantener los segmentos en partes manejables ayuda a mi estado mental.
¿Cómo me alimenté?
Tenía dos cinturones de carrera, cada uno con cuatro botellas. Dos contenían agua y las otras dos, nutrición Infiniti. Mi objetivo era terminar todos los líquidos durante cada bucle. Cuando regresaba a la base, mi equipo tenía listo el siguiente cinturón para cambiarlo. También comía cruasanes y mantequilla de cacahuete. Los puestos de avituallamiento también tenían comida estupenda: ¡quesadillas y ramen durante la noche! Hacía frío, así que la comida caliente estaba deliciosa. No tomo geles: siempre he preferido comer alimentos reales durante las carreras.
¿Qué se siente al correr 100 millas?
Fue la experiencia más humilde y extraordinaria que he vivido. Contar con el apoyo de mis amigos durante este viaje épico es algo que nunca olvidaré. Ver salir el sol, verlo ponerse y volver a verlo salir fue increíble. Llegar a la milla 90 fue, en realidad, el momento más difícil y, por primera vez, pensé que no terminaría. Suena absurdo -solo quedaban 13 millas-, pero resultaba abrumador. No solo mi cuerpo se estaba agotando, sino que mi mente empezó a preguntarse si podría lograrlo. Lo peor de todo fue el día siguiente. No estaba preparada para el dolor: problemas gastrointestinales y un dolor muscular que nunca había sentido.
¿Qué aprendí?
Aprendí que la pasión y la determinación brillan más que el puro atletismo. Y que la mente es el músculo más fuerte de nuestro cuerpo. Quise parar muchas veces. Lloré en la milla 90 pensando que no había manera de continuar a temperaturas de -1 °C, pero mi mente era más fuerte que el dolor físico. De las 178 personas participantes, fui una de las 91 que terminaron.
Desde el Brazos Bend 100, he seguido compitiendo. He participado en más triatlones IRONMAN, en un 70.3 en Escocia, en carreras de trail de 50 km en Oregón y en maratones en Banff, Canadá. Compito para el Team Zoot y me clasifiqué para representar a Estados Unidos en el Campeonato Mundial ITU de 2020 en Ámsterdam, pero, por supuesto, se canceló debido a la pandemia. Seguiré corriendo y superando mis límites. De hecho, acabo de empezar a aumentar la carga para mi próxima carrera de 100 millas, posiblemente el año que viene.
¿Por qué decidí correr 100 millas?
Quería demostrarles a las mujeres que se parecen a mí que pueden hacerlo. A los senderos no les importa cuánto dinero ganas ni cuál es tu origen; solo les importa que hayas aparecido y hayas trabajado duro. Demasiadas veces soy la única mujer (o persona) negra en la línea de salida. Promover la visibilidad de las mujeres y de las mujeres de color en los deportes «extremos» es una de mis pasiones. Desde el ultrafondo hasta los triatlones, ¡podemos lograr cualquier cosa!
En la vida, igual que en las carreras, sigue avanzando; te sorprenderá todo lo que puedes lograr.
Ronnie Garrett es miembro del Team Zoot Texas
Este blog está escrito por Lessons in Badassery. Consulta más lecciones aquí:
http://lessonsinbadassery.com/roni-garrett-ran-first-100-miles/
